Le
grès est une excellente pierre de
construction, facile à travailler et à scier. Il
se débite par sciage en plaques de dimensions importantes
permettant de réaliser des dallages très résistants
et décoratifs.
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Selon
la provenance la roche peut être colorée dans
une infinité de nuances : ocre, rose, jaune, orangé,
brun, gris, blanc, violacé et veinée ou marbrée.
La beauté de cette pierre naturelle est empreinte d'élégance
et d'un jeu intense de lumière et de tons chauds couleur
terre. Le grès se laisse combiner très harmonieusement
avec les autres matériaux naturels comme par exemple
le bois, et est donc également utilisé dans l'agencement
intérieur.
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On
peut trouver des blocs de grès bruts
de grandes dimensions. Le grès est un matériau très
utilisé dans le massif Vosgien en Alsace comme en Lorraine.
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Les
applications dans le bâtiment sont
très nombreuses, en particulier pour toutes les pierres
de taille façonnées et sculptées : appui
de fenêtre, seuil de porte, encadrement de fenêtre,
linteaux, acrotère, marches d'escalier, margelle de puits, éviers
en pierre, caniveau, monument, bordure de trottoir, colonne, etc.
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Les
rues de Paris étaient pavées en grès de
Fontainebleau, puis il a été remplaée par
des granites bretons, moins glissants. Une partie des pavés
de Paris sous Haussmann a aussi été extraite de
carrières d'Orsay.
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Certains
grès peuvent subir une altération
rapide. Cette altération dépend de :
- La propension à absorber l’eau et à sécher,
la circulation de l’eau dans les pores, le gel.
- La composition du ciment : les grains dans un ciment calcaire
se déchaussent plus rapidement, suite à une dissolution
plus rapide de ce ciment.
- La présence d’une matrice argileuse (plutôt
que d'un ciment).
En s'altérant, le grès peut redevenir du sable et recommencer
un cycle de sédimentation.
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Le
grès est une roche détritique, issue de l’agrégation
et la cimentation de grains de sable. Il s'agit donc d'une
roche cohérente et dure. Ces grains sont souvent composés
de silice, mais ils peuvent avoir d’autres compositions.
On parle alors plutôt d'arénite si les grains
sont carbonatés.
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Les
dépôts successifs de sable se retrouvent dans
la stratification du grès. La cimentation des grains
se fait par précipitation et cristallisation des sels
dissous dans l’eau interstitielle. On appelle ce processus
la « grésification ».
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